할머니와 금거북

할머니와 금거북

2001년 내가 개업을 한지 얼마뒤의 일이었다. 다소 쌀쌀한 날씨 탓인지 스카프를 머리에 두르고 남루한 겨울 옷을 입은 할머니가 우리 사무실을 찾았다. 그리고 그 할머니 곁에는 다리를 절면서 지팡이에 의지하여 걷는 할아버지도 있었다.

아마도 할머니는 몇 사무소를 찾아서 상담을 하려고 하였으나 어떤 사무소에서도 남루한 차림 때문에 제대로 상담을 받지 못했던 것으로 보였다.

나는 정중히 사무실안으로 안내했다. 그리고 이야기를 들어보았다. 그 할머니는 작은 여관을 운영하고 있는데 여관주인이 계약기간이 만료될 무렵 이를 처분하고 기간 만료일에 여관을 비워줄 것을 요구한 상태였다.

그런데 할머니는 그 전 해에 나가겠다는 의사를 표시하였으나 주인이 보증금을 내주지 않아서 부득이 계속 영업을 하였는데 마침 보일러가 고장나서 수리비도 들었고 당장 여관을 비워주면 다른 여관을 찾을 수도 없다는 것이었다. 그래서 몇 달간이라도 영업을 하면서 다른 여관을 알아 볼 수 있도록 내용증명을 작성해 달라는 것이었다.

나의 생각으로는 주인의 요구를 거절할 방법이 사실 거의 없었다. 그 이유는 기간이 만료되었을 뿐 아니라 계약상 원상회복의무까지 있어서 필요비나 유익비이론을 적용할 상황도 되지 못하였다. 얼마되지 않는 보일러 수리비요구도 기간을 연장할 사유도 못되었다.

난감해 하는 나에서 할머니는 다른 사무소에서는 5만원에 작성해 준다는데 5만원에 작성해 줄 것을 사정하였다. 나는 잘 되었다 싶어서 저는 10만원은 되어야 작성해 줄 수 있다며 정중하게 말하였으나 내심은 다른 곳에 갈 거라고 생각했다. 할머니는 다소 실망한 듯 알았다며 다음에 돈이 마련되면 오겠다고 말하였다. 나는 다시 오지 않을 거라고 생각했다.

그런데 몇일뒤 정말 할머니가 혼자 사무실을 찾아왔다. 돈10만원을 들고서----

나는 이제 거절할 수 없게 되었다. 그래서 내용증명을 작성해 주기로 약속을 하고서 돈을 받았다. 사실 나는 해결할 방법을 찾지 못하여 약속한 날 아침에 일찍 일어나 어떻게 처리해야 할 지 고민을 하였다. 그리고 주장할 수 있는 모든 논리를 동원하여 상당히 긴 내용의 내용증명을 작성하였다.

그 이유는 상대방이 대응에 부담을 느끼면 차라리 소송보다 몇 달간 이사갈 여유를 주지 않을까 하는 생각에서 였다.

그리고 당일 할머니와 이야기를 하고서 이를 발송하였다.

그 뒤 할머니는 몇 번 전화를 하여 상담하였고 상대방이 반박하는 내용증명을 가지고 왔다. 그 내용증명의 회신내용은 “귀하가 주장하는 내용이 무엇인지 잘 모르겠다”는 내용이었다. 그 뒤 나의 생각은 적중했다. 주인은 할머니에게 몇 달간의 여유를 더 주기로 하였다. 할머니는 들뜬 목소리로 나에게 전화로 이러한 사실을 알려 주면서 고맙다는 인사를 했다.

그런데 어느날 할머니가 약속도 없이 다시 사무실을 찾아왔다. 나는 무슨 잘못된 일이라도 있느냐고 물었다. 그 할머니는 나에게 은박지로 싼 작은 선물을 내밀었다. 그러면서 변호사님이 개업한지 얼마안된 것 같아서 개업선물이라며 내밀었다(사실 할머니는 내가 노련한 변호사가 아니라는 사실을 잘 알고 있었던 것이다). 나는 안 그래도 무료로 해 드리지도 못한 탓에 죄책감이 있어서 대단히 미안해 하며 정중히 거절하였다.

그러나 할머니는 아무것도 아니라며 내밀었고 성의를 거절할 수 없었던 나는 고맙다며 받았다. 그리고 내 생각으로는 볼펜이나 만년필일 거라고 생각하고 서랍에 넣어 두었다.